福特汽车致力研发环保汽车动力改变世界

在众多国际级赛车手曾经风驰电掣过的上海F1赛道上,坐在副驾驶座上、来自美国的福特汽车工程师说：“再快一点,可以再开快一点。”此时,速度盘上已经显示160公里／小时,由于对赛道不熟悉,记者紧张之中却不由得松开了油门。显然,这不是一辆F1赛车,从外表看,这辆轻松跑到160公里／小时的小轿车和一般家用小型轿车没什么差别。但这辆车的研制经费却和F1同样耗资巨大。为了这款名为福克斯的燃料电池车,福特公司已经耗资数亿美元,驱动这辆车的发动机的是氢,且排放的只有水。
“在上海F1赛道上,福克斯是跑得最快的氢动力车。”这位福特汽车的工程师说,“这是真正环保的产品,零排放、低噪音、可循环能源。”他也开玩笑地说：“好像福克斯排放的水也最多。”福特的这款福克斯燃料电池车,目前已经开始在全美10个城市进行测试,福特希望尽快正式量产。能源紧缺下的商机学术界预言,未来10年到20年间,燃料电池车将逐步取代现有的内燃机汽车。因此即便是耗资巨大,福特汽车仍然在极力推进燃料电池汽车项目。在福特汽车看来,福克斯无疑代表着未来汽车的发展方向。“我们展示的不是在遥远的将来或许会发生的事情。”福特公司副总裁苏珊西斯基说,“这是一种实际极为有前景的技术。”在经历了上个世纪70年代石油危机以后,所有能源消耗巨头,包括汽车生产商已开始未雨绸缪。今天,面对日益恶化的环境和能源问题,几乎全球所有的国家都开始收紧的各种排放标准和能耗指标。环保和节能的要求,已经是一个企业明天能否生存和发展的关键。
为此,今年10月13日,福特汽车在上海推出了世界上最清洁的内燃发动机。同时,福特汽车也展示了其柴油混合动力Escape运动型多用途车,这是世界第一部混合动力型SUV,每百公里油耗在7升左右,比同等级别的SUV省油50％以上。其实,在降低能耗和排放上,福特汽车着手较早。1997年,福特汽车就与当时的中国机械工业部在北京联合组织了汽车排气控制研讨会,为中国汽车排放控制的政策与策略提供技术依据。不久,中国公布了相关的排放标准。同时,福特汽车和中国国家科学技术委员会签订了一项协议。福特汽车利用中国的稀土资源开发一种控制车辆排放的催化转化器。另外,1995年开始,福特汽车还与中科委、中科院开展代用燃料汽车的开发合作。在这一计划中,代用燃料汽车将可以采用不同配比的甲醇和汽油,且发动机不需要进行任何改动。
“九五”期间,河南、吉林、黑龙江三省,已经开始推广应用甲醇汽油,按照计划,到2005年底,甲醇汽油将在中国9个省进行大范围试点。这些新的规定和技术要求,无疑会要求汽车制造商采用新的技术方法。如果能在技术标准上领先,那么其商业价值将是巨大的。同样的情形也出现在燃料电池项目上。福特与戴克、BP结成了统一联盟。“我们相信改进的可持续性不只是一项要求,还是一个巨大的商机。”福特汽车公司副总裁苏珊西斯基对于燃料电池项目的评价,道出了其中的奥妙。塞翁失马2000年的火石轮胎事件,对福特的打击巨大。因为安装有火石轮胎的福特汽车出现了一些安全事故,各方怀疑这一隐患可能会导致行车事故,甚至致人死亡,损失高达21亿美元,也导致自1992年一来,福特汽车首次亏损。这次事件发生后,福特更加注重自身在环保和安全上的形象。2004年9月27日,“2004福特汽车环保奖”举行了盛大的颁奖大会。100万元人民币的奖金被授予了17个来自全国各地的环保团体或个人。在环保领域,福特环保奖成为了民间规模最大的奖项。福特的这一环保活动,在中国已经持续了5年。1983年,福特在英国与环保基金会共同设立了“福特汽车环保奖”,1995年福特汽车环保奖更名为“亨利福特欧洲环保奖”。
这是福特汽车出资设立的奖项,但是,同样著名的福特基金会早已经在诸如环保等多方面在中国开展活动。最开始有亨利福特资助成立的福特基金会,现已不再持有福特汽车股份。但是通过信托方式形成的福特基金会和福特家族仍存在着千丝万缕的联系。1988年1月,福特基金会就在北京设立了办事处。相关数据表明,至2001年9月,福特基金会在中国资助总额已达1．28亿美元。无论是福特基金会,还是福特汽车环保奖,如果仅仅是一种公益活动,那么福特所极力推崇和研究开发的燃料电池清洁汽车,无疑是福特汽车在未来竞争中的重要砝码。